Philadelphia
Die geschichtsträchtige Stadt
Philadelphia in den USA – Städtereise in die Wiege der amerikanischen Geschichte
Die geschichtsträchtige Stadt Philadelphia liegt an der Ostküste der USA und gehört zu den sechs größten Städten der Vereinigten Städten. Die Stadt im Bundesstaat Pennsylvania ist vielen vor allem im Hinblick auf die amerikanische Unabhängigkeitserklärung oder die bekannte Rocky-Filmreihe ein Begriff, aber hat Besuchern noch viel mehr zu bieten.
Philadelphia gilt als eine der bedeutendsten Städte der USA, wenn es um die Gründungsgeschichte des Landes geht. Kaum ein anderer Ort vereint historische Bauwerke, moderne Kultur und kulinarische Vielfalt so eindrucksvoll auf engstem Raum. Wer die Stadt besucht, taucht buchstäblich in die Anfänge der amerikanischen Demokratie ein.
Gleichzeitig hat sich Philadelphia in den vergangenen Jahrzehnten zu einer lebendigen Metropole mit Universitäten, Kunstszene und einer beeindruckenden Restaurantlandschaft entwickelt. Die Mischung aus altehrwürdigen Gebäuden und urbaner Gegenwart macht den besonderen Reiz der Stadt aus. Im Folgenden stellen wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten vor.
1. Liberty Bell
Ganz egal ob man nun an Geschichte interessiert ist oder nicht, die Liberty Bell ist ein Wahrzeichen, an dem man in Philadelphia nicht vorbeikommt. Es handelt sich bei diesem Wahrzeichen um eine Glocke, die zum Anlass der Verlesung der Amerikanischen Unabhängigkeitserklärung geläutet wurde. Der markante Riss in der Glocke gehört heute zu den bekanntesten Symbolen der amerikanischen Freiheitsgeschichte.
Wer diese symbolträchtige Glocke bestaunen möchte, kann dies an der Ecke 6th Street und Market Street tun. Dort befindet sich das Liberty Bell Center, in dem die Glocke kostenfrei besichtigt werden kann. Kurze Info-Tafeln erklären die Bedeutung der Glocke für die amerikanische Geschichte anschaulich.
Besonders in der Hochsaison bilden sich vor dem Eingang längere Schlangen, da der Eintritt begrenzt kontrolliert wird. Ein Besuch am frühen Morgen lohnt sich daher, um die Liberty Bell in Ruhe betrachten zu können. Direkt gegenüber liegt zudem ein kleiner Park, der sich für eine kurze Pause anbietet.
2. Philadelphia City Hall
Bei diesem Bauwerk handelt es sich um das Rathaus der Stadt. Das imposante Gebäude befindet sich an der Kreuzung der zwei bedeutendsten historischen Straßen der Stadt, der Broad Street und der Market Street. Damit bildet die City Hall gewissermaßen das geografische und historische Zentrum Philadelphias.
Erbaut wurde das Bauwerk von 1871 bis 1901 im viktorianischen Stil. Besonders der Uhrenturm auf der Nordseite ist sehenswert und galt zur Zeit seiner Fertigstellung als das höchste bewohnbare Gebäude der Welt. Die Statue von William Penn, dem Gründer Pennsylvanias, thront bis heute auf der Turmspitze.
Besucher können den Uhrenturm im Rahmen einer geführten Tour besteigen und erhalten dabei einen fantastischen Panoramablick über die gesamte Stadt. Von hier aus lassen sich viele weitere Sehenswürdigkeiten Philadelphias bereits aus der Ferne erkennen. Tickets für den Turm sollten idealerweise vorab reserviert werden, da die Kapazität begrenzt ist.
3. Independence Hall
In die Reihe der bedeutsamen historischen Gebäude der Stadt reiht sich selbstverständlich auch die Independence Hall ein. In diesem ehemaligen Parlamentsgebäude wurde im Jahr 1776 die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet, sowie im Jahr 1787 die amerikanische Verfassung. Kaum ein anderes Gebäude in den USA hat eine derart zentrale Rolle für die Nationalgeschichte gespielt.
Bereits seit 1979 ist das Bauwerk daher Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Der originale Sitzungssaal wurde weitgehend im historischen Zustand erhalten und lässt sich im Rahmen einer geführten Tour besichtigen. Die Tickets hierfür sind kostenlos, müssen jedoch aufgrund der hohen Nachfrage rechtzeitig reserviert werden.
Rund um die Independence Hall erstreckt sich der Independence National Historical Park, in dem sich zahlreiche weitere historische Gebäude befinden. Dazu zählen unter anderem das Congress Hall sowie das Old City Hall. Ein Spaziergang durch das gesamte Areal vermittelt einen umfassenden Eindruck von der Gründungszeit der USA.
4. Philadelphia Museum of Art
Dieses Museum zählt zu den besten Museen des ganzen Landes. Kunstkenner und Kunstbegeisterte werden bei den mehr als 227.000 Ausstellungsstücken voll auf ihre Kosten kommen. Zu sehen gibt es amerikanische und internationale Kunst aus mehreren Jahrhunderten.
Weltweite Bekanntheit erlangte das Museum jedoch nicht nur durch seine Sammlung, sondern auch durch die berühmte Treppe zum Haupteingang, die durch die Rocky-Filme zur Kultstätte wurde. Zahlreiche Besucher laufen die Stufen hinauf, um dem Filmhelden nachzueifern und das obligatorische Foto zu machen. Am Fuß der Treppe erinnert zudem eine Statue an die Filmfigur Rocky Balboa.
Innerhalb des Museums lohnt sich vor allem ein Besuch der europäischen Gemäldesammlung sowie der umfangreichen Abteilung für asiatische Kunst. Wer mehr Zeit mitbringt, sollte für den Besuch mindestens einen halben Tag einplanen. Ein separates Ticket ermöglicht zudem den Zugang zu wechselnden Sonderausstellungen.
Weitere mögliche Unternehmungen in und um Philadelphia
Der bekannte Schriftsteller Edgar Allen Poe lebte einige Jahre in der Stadt an der Ostküste. In der Edgar Allen Poe National Historic Site können Fans des Autors ein Ziegelsteinhaus besichtigen, in dem der Schriftsteller über Jahre gelebt hat. Der Eintritt ist kostenlos und die Anlage wird vom National Park Service betreut.
Kunstliebhaber, die ein Faible für Glas und Mosaik haben, sollten unbedingt das schimmernde Labyrinth Magic Gardens besuchen. Die begehbare Kunstinstallation aus unzähligen Spiegeln, Fliesen und Fundstücken erstreckt sich über mehrere Etagen. Sie gilt mittlerweile als eine der außergewöhnlichsten Attraktionen der gesamten Stadt.
Auch der Reading Terminal Market ist einen Besuch wert. Auf der historischen Markthalle finden sich unzählige Stände mit regionalen Spezialitäten, frischem Obst und Gemüse sowie internationalen Köstlichkeiten. Der Markt existiert bereits seit 1893 und zählt zu den ältesten öffentlichen Markthallen der USA.
Ganz in der Nähe lohnt sich zudem ein Bummel über den Italian Market im Süden der Stadt. Hier reihen sich traditionelle Metzgereien, Käseläden und kleine Restaurants aneinander, die seit Generationen von italienischstämmigen Familien geführt werden. Wer authentische amerikanisch-italienische Küche probieren möchte, ist an diesem Ort genau richtig.
Geschichtsinteressierte sollten zudem einen Abstecher in die Elfreth's Alley einplanen. Die schmale Gasse gilt als die älteste noch durchgängig bewohnte Wohnstraße der Vereinigten Staaten. Die kleinen, liebevoll erhaltenen Backsteinhäuser stammen teilweise aus dem 18. Jahrhundert.
Weihnachtsmarkt und Filmschauplätze in Philadelphia
Wer über Weihnachten nach Philadelphia fährt, kann sich in den LOVE Park, eigentlich JFK Plaza, aufmachen, um dort den imposanten Weihnachtsmarkt zu besuchen. Zahlreiche Buden bieten dort Glühwein, Kunsthandwerk und lokale Spezialitäten an. Die weihnachtliche Beleuchtung sorgt zusätzlich für eine stimmungsvolle Atmosphäre in der Innenstadt.
Abenteuerlustige Filmfans sollten außerdem eine der angebotenen Rocky Touren mitmachen und interessante Ecken in North und South Philadelphia erkunden, die als Drehorte für die bekannte Filmreihe dienten. Viele der Touren führen dabei auch an weniger bekannte Originalschauplätze, die abseits der klassischen Sehenswürdigkeiten liegen. So lässt sich Philadelphia gleichzeitig aus einer historischen und einer popkulturellen Perspektive entdecken.
Kulinarische Highlights in Philadelphia
Kein Besuch in Philadelphia wäre komplett ohne das berühmte Philly Cheesesteak. Das gefüllte Sandwich mit Rindfleisch, geschmolzenem Käse und gerösteten Zwiebeln gilt als das kulinarische Wahrzeichen der Stadt. Besonders die traditionsreichen Imbisse Pat's King of Steaks und Geno's Steaks liefern sich seit Jahrzehnten einen freundschaftlichen Wettstreit um das beste Rezept.
Darüber hinaus hat sich Philadelphia in den vergangenen Jahren zu einem echten Geheimtipp für Gourmets entwickelt. Zahlreiche aufstrebende Restaurants in Stadtteilen wie Fishtown oder East Passyunk locken mit kreativer amerikanischer Küche. Wer es etwas ruhiger mag, findet in kleinen Cafés und Bäckereien der Stadt ebenfalls hervorragende Speisen.
Parks, Natur und Freizeit in Philadelphia
Neben der reichen Geschichte bietet Philadelphia auch zahlreiche Grünflächen zur Erholung. Der Fairmount Park zählt zu den größten innerstädtischen Parkanlagen der gesamten USA und lädt zum Spazieren, Radfahren oder Picknicken ein. Entlang des Schuylkill River führt zudem ein beliebter Uferweg, der besonders bei Joggern sehr geschätzt wird.
Familien mit Kindern sollten außerdem einen Besuch im Philadelphia Zoo einplanen, dem ältesten Zoo der Vereinigten Staaten. Auch das Franklin Institute mit seinen zahlreichen interaktiven Ausstellungen zu Naturwissenschaften ist besonders bei jungen Besuchern beliebt. Beide Einrichtungen lassen sich gut mit einem Spaziergang durch den Fairmount Park verbinden.
Anreise und beste Reisezeit für einen Besuch in Philadelphia
Philadelphia lässt sich bequem über den internationalen Flughafen der Stadt erreichen, der auch von Europa aus regelmäßig angeflogen wird. Alternativ bieten sich Zugverbindungen an, da Philadelphia verkehrsgünstig zwischen New York und Washington D.C. liegt. Damit eignet sich die Stadt hervorragend als Zwischenstopp bei einer größeren Rundreise entlang der Ostküste.
Als beste Reisezeit gelten die Monate April bis Juni sowie September und Oktober. In diesen Monaten herrschen angenehme Temperaturen und die Stadt zeigt sich in ihrer schönsten Jahreszeit. Die Sommermonate können hingegen sehr schwül und heiß ausfallen, während die Winter oft kalt und mitunter schneereich sind.
Praktische Tipps für die Städtereise nach Philadelphia
Für die Erkundung der wichtigsten Sehenswürdigkeiten empfiehlt sich der Erwerb eines Philadelphia CityPASS. Damit lassen sich mehrere Attraktionen zu einem vergünstigten Preis besuchen und lange Warteschlangen teilweise umgehen. Auch die öffentlichen Verkehrsmittel der Stadt sind gut ausgebaut und ermöglichen eine unkomplizierte Fortbewegung zwischen den einzelnen Stadtteilen.
Wer die historischen Sehenswürdigkeiten im Zentrum besuchen möchte, kann diese aufgrund der kompakten Innenstadt problemlos zu Fuß erkunden. Für Ausflüge in weiter entfernte Stadtteile wie Fairmount Park oder South Philadelphia empfiehlt sich hingegen die Nutzung von Bus oder U-Bahn. So lässt sich Philadelphia sowohl auf einer Kurzreise als auch bei einem längeren Aufenthalt optimal erleben.
Stadtteile von Philadelphia im Überblick
Philadelphia gliedert sich in mehrere charakterstarke Stadtteile, die jeweils einen eigenen Charme besitzen. Old City bildet dabei das historische Herz der Stadt und beherbergt die meisten der bekannten Sehenswürdigkeiten rund um die Independence Hall. Wer gepflasterte Gassen, kleine Galerien und gemütliche Cafés schätzt, wird sich hier besonders wohlfühlen.
Der Stadtteil Society Hill grenzt direkt an Old City an und besticht durch prachtvolle Kolonialhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Ein Spaziergang durch die ruhigen Straßen vermittelt einen authentischen Eindruck vom historischen Stadtbild. Zahlreiche der Gebäude stehen heute unter Denkmalschutz und wurden liebevoll restauriert.
Im Süden der Stadt liegt South Philadelphia, das vor allem für seine italienischstämmige Bevölkerung sowie den bereits erwähnten Italian Market bekannt ist. Hier reihen sich zahlreiche kleine Familienbetriebe, Metzgereien und Bäckereien aneinander. Der Stadtteil gilt zudem als eines der ursprünglichsten Viertel Philadelphias.
Wer moderne Kunst, kleine Boutiquen und eine kreative Atmosphäre sucht, sollte hingegen einen Abstecher nach Fishtown einplanen. Dieser ehemalige Arbeiterstadtteil hat sich in den vergangenen Jahren zu einem angesagten Viertel mit unabhängigen Läden, Bars und Streetart entwickelt. Besonders junge Reisende schätzen die entspannte und alternative Atmosphäre dieses Stadtteils.
Universitäten und Wissenschaft in Philadelphia
Philadelphia gilt zudem als eine bedeutende Universitätsstadt der Vereinigten Staaten. Die renommierte University of Pennsylvania, eine der ältesten und angesehensten Universitäten des Landes, prägt mit ihrem Campus einen ganzen Stadtteil im Westen der Stadt. Der Campus lässt sich frei besichtigen und lädt mit seinen historischen Gebäuden und weitläufigen Grünflächen zu einem Spaziergang ein.
Neben der University of Pennsylvania befinden sich mit der Drexel University und der Temple University weitere angesehene Hochschulen in der Stadt. Dadurch prägt eine junge, internationale Studentenschaft das Stadtbild maßgeblich mit. Diese besondere Mischung aus Tradition und akademischem Leben trägt entscheidend zur lebendigen Atmosphäre Philadelphias bei.
Sport in Philadelphia
Auch Sportfans kommen in Philadelphia voll auf ihre Kosten. Die Stadt beheimatet mit den Philadelphia Eagles (American Football), den Philadelphia 76ers (Basketball), den Philadelphia Phillies (Baseball) sowie den Philadelphia Flyers (Eishockey) gleich vier bedeutende Profi-Sportteams. Ein Besuch eines Heimspiels vermittelt einen authentischen Einblick in die leidenschaftliche Sportkultur der Stadt.
Die Fans in Philadelphia gelten dabei als besonders leidenschaftlich und treu, was die Atmosphäre in den Stadien zu einem echten Erlebnis macht. Wer während seines Aufenthalts die Gelegenheit hat, ein Spiel zu besuchen, sollte diese unbedingt wahrnehmen. Tickets lassen sich in der Regel unkompliziert über offizielle Online-Plattformen erwerben.
Fazit zum Städtetrip nach Philadelphia
Philadelphia vereint wie kaum eine andere Stadt der USA Geschichte, Kultur und modernes Großstadtleben auf engstem Raum. Von der Liberty Bell über die Independence Hall bis hin zum Philadelphia Museum of Art bietet die Stadt ein dichtes Programm an Sehenswürdigkeiten für Geschichtsinteressierte und Kunstliebhaber gleichermaßen. Gleichzeitig überzeugt die Stadt mit charmanten Stadtteilen, einer vielfältigen kulinarischen Szene und ausgedehnten Grünflächen zur Erholung.
Ob als eigenständiges Reiseziel oder als Zwischenstopp auf einer größeren Rundreise entlang der amerikanischen Ostküste – Philadelphia lohnt sich für Besucher jeden Alters und mit unterschiedlichsten Interessen. Wer sich auf die Geschichte, die Kultur und die besondere Atmosphäre der Stadt einlässt, wird schnell verstehen, warum Philadelphia zu Recht als eine der spannendsten Städte der USA gilt.